Por José Luis Ponsico (*) – River le «echó» el ojo cuando aprovechando la pegada de Juan Sebastián Verón convirtió once goles jugando de lateral derecho. Con el de hoy suma 27 tantos.
Recordado 4-1 del equipo de Alejandro Sabella, del «pincha» al «millonario», en el Monumental, Mercado convirtió uno. Esa tarde, tres goles visitantes por juego aéreo. Además de la «Brujita», el zurdo Leandro Benítez, ex Quilmes en los lanzamientos.
Antes, Racing, transición entre Ricardo Caruso Lombardi y Miguel Angel Russo, defensor central por entonces, jugando ante Bánfield en «La Academia», metió uno. Por abajo, contrataque velocísimo.
Pasaron seis años del primero. Pasó a Estudiantes y siguió metiendo. Sabella llegó a la selección reemplazado por Eduardo Berizzo. Primera experiencia, entrenador hace cuatro años.
Hace tres Mercado llegó a River. Tiempos de Matías Almeyda y perfil bajo. Como Marcelo Barovero. No tuvo la misma suerte el defensor zurdo Jonathan Bottinelli. Otro zurdo llegado, Ariel Rojas. Muy eficaz.
Con Ramón Díaz se afirmó Mercado. Le hizo goles a Boca, en el amistoso en Mendoza, verano 2013, a Agustín Orión, salida en falso. A Lanús, buscando rebote de Agustín Marchesín.
En ciclo de Marcelo Gallardo, el robusto defensor nacido en Puerto Madryn, 18-03-87, cumplió 29 hace una semana, hizo goles decisivos para River, ganador de cinco títulos en un año.
Dos en la Copa Sudamericana 2014, uno en la final y dos en Copa Libertadores 2015, uno en la semifinal. Ahora, «debutó» con otro decisivo en la selección nacional, en Santiago de Chile, para repetir pocos días después ante Bolivia en el Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Doce en River, once Estudiantes, dos Racing, dos ahora en la selección. También ganó títulos en el Juvenil, Mundial de Canadá´07. Con Hugo Tocalli, técnico
«El secreto -dice Gaby- es nadar en el área. Tener alguna idea de dónde puede caer el centro, según el lanzador y si uno puede anticiparse al rival, mucho mejor», describe.
(*) Columnista de la Agencia Télam, AgePeBa, La Señal Medios y Libre Expresión
