Un partido en el que los mexicanos demostraron una frialdad por momentos sorprendente y que supuso el tercer empate entre ambos equipos en la presente edición de la Copa Libertadores.
El equipo de Marcelo Gallardo comenzó imprimiendo una férrea presión en la salida de su rival, aún con algunos excesos como el que le valió la tarjeta amarilla a Leonel Vangioni a los tres minutos de juegos.
Con un Kranevitter muy bien posicionado y preciso en la distribución, River intentaba hacerse dueño de la pelota. Sus acercamientos más claros en el arranque llegaron a través de pelotas paradas. A los 7 minutos, Tabaré Viudez ejecutó un tiro libre que obligó a Guzmán a rechazar con una mano ante la llegada para el cabezazo de Funes Mori. Cinco minutos más tarde, a la salida de un córner, Maidana bajó la pelota en el área y se la dejó a Maidana, quien no pudo acomodarse para definir.
Pasados los 15 minutos de juego, Tigres comenzó a crecer y a generar oportunidades para abrir el marcador. El equipo mexicano le quitó el balón al «Millonario» y se adelantó en el terreno de juego con mucho criterio.
La primera oportunidad de gol para el elenco dirigido por Ricardo Feretti iba a llegar a los 17′, cuando Arévalo Ríos mandó un centro desde la derecha que rebotó en Vangioni, se cerró y se estrelló en el travesaño ante la atenta mirada de Barovero. Era el mejor momento de Tigres en el partido, que iba a volver a acercarse dos minutos más tarde con un centro de Damm desde la derecha y un cabezazo de Sóbis, que fue justo a donde estaba parado el arquero «Millonario».
Damián Álvarez complicaba al fondo argentino por la banda que custodiaba Mercado y Maidana mantenía un duelo personal don el francés Gignac en la calurosa noche de Monterrey.
De a poco, River iba a lograr salir del asedio de Tigres y hasta pudo, tras varios minutos lejos del área, inquietar al fondo rival con una acción en la que Sánchez habilitó a Alario y Guzmán estuvo atento para quedarse con el mano a mano ante el ex Colón.
Gabriel Mercado iba a ser el protagonista del minuto 40 del partido. Primero, en ofensiva con un remate cruzado que salió cerca del segundo palo y, en defensa, con una falta que le valió la tarjeta amarilla. Fue la tercera amonestación para el lateral en el certamen, lo que lo deja afuera del duelo de vuelta en el estadio Monumental.
El cierre de la primera parte fue muy parejo y con juego lejos de las áreas. Las emociones quedaron pendientes para la segunda etapa.
En el inicio del segundo tiempo, Gallardo dispuso las salidas de Rodrigo Mora y Tabaré Viudez. En sus lugares entraron Gonzalo ‘Pity’ Martínez y Nicolás Bertolo.