Francisco llegó a Bolivia, el segundo de tres países que visitará el pontífice en su gira por Sudamérica. Hay grandes expectativas de que ofrezca su mediación en la cuestión marítima con Chile.
Francisco, de 78 años, tiene previsto pasar sólo unas cuatro horas en La Paz debido a los efectos que podría provocarle la altura.
El Alto se ubica a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar y La Paz a 3.250 metros.
Por la noche volará hacia Santa Cruz, un ciudad sólo a poco más de 400 metros sobre el nivel del mar.
La agencia oficial de noticias de Bolivia reportó que el papa Francisco masticará hojas de coca para contrarrestar los efectos de la altura cuando llegue y comience su visita por la nación andina.
Francisco sólo tiene un pulmón que le funciona y la ciudad de El Alto, donde está el aeropuerto al que llegará, se localiza a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Aunque no es seguro que lo haga, algunos en Bolivia creen que debería hacerlo.
«Nosotros los indígenas que masticamos sabemos que da fuerza, no te cansas y más que todo le va ayudar a no sentir fuerte el cambio a la altura», dijo Inés Canqui, una indígena aymara .
